Tal como referimos na introdução deste artigo, as mães de bebés prematuros deverão e poderão seguir estes conselhos. Contudo, ambas sabemos que o percurso hospitalar é muito diferente do de bebés que nascem de termo ou a partir das 35 semanas. 

Muitas vezes, nas ecografias fetais, conseguimos apanhar um momento em que o feto está a chuchar nos dedos. É um momento divertido para todos os pais e será possível acontecer a partir das 29 semanas. 

Diz a literatura que entre as 32 e as 34 semanas um bebé poderá começar a iniciar-se na "arte de mamar". No entanto, diz a nossa experiência que, salvo algumas exceções, ele apenas estará disponível para esta maravilhosa experiência a partir das 34 semanas. É a partir deste momento que o bebé passará a conseguir coordenar melhor a sucção - deglutição - respiração. 

A tarefa de mamar requer dos bebés prematuros um grande dispêndio de energia, não se alarme se no dia a seguir a uma viagem pela "arte de mamar" o seu bebé perder gramas em vez de as conseguir ganhar.

Acontece também, com alguma regularidade, as enfermeiras colocarem o bebé à mama antes mesmo das 34 semanas. Isto porque, tal como pode ler nas vantagens da amamentação, é um momento em que se promove a vinculação com a mãe. O fator psicológico desta aproximação induz a produção de leite e iniciamos o treino da sucção. Não se espera, contudo, que o desempenho do bebé seja o melhor e a pega perfeita, até porque a sonda de alimentação orogástrica muitas vezes dificulta a adaptação.

Bebé com sonda de alimentação orogástrica. Normalmente fixamo-la no lábio superior, com adesivo.
Da nossa experiência, quanto maior a idade gestacional com que o bebé nasça, mais fácil será a aquisição da autonomia alimentar. Isto porque, um internamento na Unidade de Neonatologia é sinónimo de hiperestimulação. Ora a enfermeira ou os pais fazem a sua higiene, depois vem o pediatra para observar, a seguir colhe-se sangue para análises e por aí em diante. Para um prematuro, tudo o que é feito gera cansaço e dispêndio de energia, fazendo com que a disponibilidade para aprender a mamar por vezes não seja a maior. Há que ter muita paciência e fasear as tentativas de estimulação oral. É por tudo isto que normalmente aconselhamos a que a estimulação de sucção seja feita em mamadas alternadas, quer seja mama ou tetina. 

Sim, esta é outra das grandes exceções aos critérios que temos vindo a apresentar. A tetina! É com tetina e chucha que estimulamos a sucção no prematuro, alternando a adaptação à mama sempre que o seu estado geral o permite.

Adaptar-se à mama requer do prematuro mais esforço, já que tem de sugar vigorosamente para conseguir extrair leite. A tetina vai gotejando e ajuda na tarefa, mas não é o ideal. A adaptação à mama é a nossa verdadeira preocupação e é interesse de todos que o bebé saia com alta com aleitamento materno exclusivo. 

Outra forma de estimular a sucção do bebé prematuro, embora pouco utilizada nas unidades, é a translactação. Existem duas formas de colocar esta técnica em vigor. Numa, o enfermeiro calça uma luva, coloca o dedo na boca do bebé, de forma a perceber se existem movimentos de sucção eficazes. Posteriormente, é colocada uma sonda dentro de um biberão (com leite materno) e a ponta da sonda no dedo, que por sua vez é introduzido na boca do bebé. Com os movimentos de sucção eficazes, o bebé conseguirá ingerir algum leite.

Outra forma de a aplicar é colocar a extremidade da sonda na mama da mãe e adaptar o bebé à mama, permanecendo a outra extremidade dentro do referido biberão com leite.

Podem ver a técnica no filme abaixo.



Outro fator que poderá influenciar a amamentação é a inexistência de leite materno, já que a diminuição na produção é uma das possibilidades. Estimular a mama durante o dia, de 3 em 3 horas, fazendo o horário de alimentação do bebé é muito importante. Durante a noite, a mãe deverá também extrair leite, uma vez que a prolactina (hormona de produção de leite) está em maior quantidade em circulação. Então pretende-se que a mãe estimule pelo menos duas vezes durante a noite. 

Outras técnicas que podem ser utilizadas para promover a produção de leite são:
  • realizar Kangaroo Care na Unidade onde o bebé está internado (esta técnica será abordada mais tarde neste blogue);
  • quando extrair leite ter perto de si uma foto do seu bebé;
  • beber muita água;
  • descansar bem durante a noite;
  • tentar manter-se o mais calma possível.
Para além disto, existe a técnica de relactação, que é em tudo semelhante à técnica de translactação já descrita, mas utilizada apenas com adaptação à mama e muitas vezes o leite que se utiliza no biberão é leite artificial (quando a produção de leite materno é inexistente ou diminuiu drasticamente). 

Por fim, existe também um produto natural vendido na Farmácia e que tem como finalidade o aumento da produção de leite. O Promil é um suplemento alimentar que tem na sua composição Cardo Mariano. Vem em saquetas que podem ser dissolvidas em água ou sumo. Deve tomar duas saquetas por dia, fora das refeições (1h antes ou 1h depois das refeições).